science/crypto/ufo/enquete/dossier/Airships/1897/index.html
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<title>La vague d'airships de 1897</title>
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<section title="Balayage californien">
<figure class="right side">
<img src="/time/1/8/9/6/SanFranciscoCall_300.jpg"
alt="Dessin paru dans le 'San Fransisco Call' représentant l'aéronef observé cette année-là"/>
<figcaption> Dessin représentant l'aéronef observé cette année-là <span class="source"><em>San Fransisco Call</em>, 1896</span>
</figcaption>
</figure>
<p><time>1897-11-17 18:00</time>, on voit à Sacramento une <q>lumière électrique propulsée par une force
mystérieuse</q> passe à basse altitude au-dessus de la ville, évitant habilement les hauteurs avant de disparaître.
Elle est vue par des centaines de témoins. Certains décriront un objet énorme, en forme de cigare, fabriqué en
aluminium et pourvu de grandes ailes. Personne ne met en doute l'origine terrestre de l'objet, certains affirmant
même avoir entendu une voix s'écrier : <q>On espère bien être à San Francisco demain midi.</q>
</p>
<p><time>1897-11-18</time>, un objet semblable à celui observé la veille, sombre, équipé d'un projecteur et de 4 <q>grandes
ailes qui semblaient actionnées par de l'air comprimé</q> est vu passant au-dessus de <span
class="place">Oak Park et de Sacramento</span>.
</p>
<p>Puis <time>1897-11-20</time> dans la soirée, à <span class="place">Oakland</span> une sorte de <q>ballon</q> avec
un phare à l'avant, un projecteur mobile ventral et 2 paires d'ailes devant et derrière.
</p>
<p>De prétendus inventeurs de l'engin ne tardent pas à en revendiquer la paternité. Cependant, plusieurs airships vont
continuer à survoler la Californie jusqu'à la fin de l'année, ainsi que quelques lumières volantes.
</p>
<p><time>1897-11-22</time>, un groupe de passagers d'un tramway d'Oakland (Californie) observe un <q>cigare ailé</q>
projetant un brillant faisceau de lumière et capable de voler contre le vent.
</p>
<p>Des phénomènes analogues, mettant en scène de mystérieux <q>aéronefs</q>, sont ensuite observés par des centaines
de témoins au-dessus de 19 états du pays.
</p>
<p><time>1897-11-26</time>, un sommet d'observations est atteint.
</p>
<p><time>1897-12-15</time>, c'est la dernière observation de cette première vague, au-dessus de San Francisco. En
l'espace d'un bon mois, un ovni aura défrayé la chronique dans un pays industrialisé en générant quelques 220
témoignages.
</p>
<p><time>1897-01-25 21:30</time> : <q>Lundi dernier, à 21:30, on a vu la lumière faire des cercles pendant quelques
minutes, puis descendre à environ 60 m du sol tout en poursuivant ses rotations à une vitesse incroyable... On
guette son éventuelle réapparition</q> <span class="source"><em>Omaha Daily Bee</em> du 2 février 1897</span>.
</p>
<p>--</p>
<p>Le <time>1897-02-01</time> : <q>Plusieurs habitants de <span class="place">Hastings (Nebraska)</span> ont dit avoir
vu un aéronef ou quelque chose d'approchant, voguant dans les airs à l'Ouest de la ville. Il se tint d'abord
immobile pendant une demi-heure, flottant dans l'air à environ 150 m du sol, avant de décrire des cercles ; il se
dirigea vers le Nord sur environ 3 km, puis revint à son point de départ pour enfin disparaître. (...) A première
vue, on aurait dit une grosse étoile, mais à y regarder de plus près, la lumière qui en émanait semblait bien
artificielle. Il devait être éclairé par des dynamos électriques très puissantes ; la lumière qui s'en dégageait
était extraordinaire</q> <span class="source"><em>Omaha Daily Bee</em> du 2 février
1897</span>.
</p>
<figure class="left side">
<img src="/time/1/8/9/7/1897.jpg" alt="Dessin d'un 'aéronef fantôme' observé durant la vague de 1897"/>
<figcaption> Dessin d'un "aéronef fantôme" observé durant la vague de 1897</figcaption>
</figure>
<p>Le <time>1897-02-04</time> À <span class="place">Inavale</span> à environ 60 km au Sud de <span
class="place">Hastings</span>, une douzaine de personnes qui reviennent de l'église sont survolées par un aéronef
mystérieux de forme conique, d'une longueur évaluée à 10 m environ. 2 paires d'ailes dépassent des flancs de l'engin
qui se termine par un gouvernail. Un projecteur est fixé à sa proue et on distingue 6 lumières plus petites. D'après
les témoins, on peut entendre comme des voix et des rires venant du ciel.</p>
</section>
<section>
<h2>La vague du midwest</h2>
<p>A la fin du mois, les rapports d'observations d'aéronefs recommencent à fleurir, mais, cette fois, pour se
concentrer sur le centre des États-Unis, entre le Texas et le Michigan.
</p>
<p>Le <time>1897-03-26</time>, la nuit, Robert Hibbard, un fermier habitant à 22 km au nord de <span
class="place">Sioux City (Iowa)</span>, observe un "navire" aérien mais aussi une ancre pendant au bout d'une corde
attachée à l'engin qui l'attrape par ses vêtements et le traîne sur une distance de 6 ou 8 m avant de retomber à
terre lorsque ses affaires se déchirent <span class="source"><a
href="/org/uk/media/press/FSR.html">FSR</a> 66, 4</span>.
</p>
<p>Le <time>1897-03-28 22:30</time> à <span class="place">Omaha (Nebraska)</span>, la majorité de la population voit
un objet arriver du Sud-Est. Il ressemble à une énorme source lumineuse, volant lentement vers le Nord-Ouest,
à basse altitude. La foule se rassemble au coin d'une rue pour l'observer (185).
</p>
<section>
<h3>Canulars</h3>
<p>Assez rapidement après le début de la vague, des auteurs de <a
href="/science/crypto/ufo/enquete/dossier/canular">canulars</a> entrent dans la partie, déclarant avoir piloté la
machine volante, avoir parlé avec son équipage, ou même l'avoir inventée. Lorsque certains de ces <a
href="/science/crypto/ufo/enquete/dossier/canular">canulars</a> sont exposés, les journaux commençent à devenir
sceptiques, remettant en question la véracité ou la sobriété des témoins, et faisant de l'airship the sujet de
plaisanteries. Après que l'excitation soit tombée sur la côte ouest, l'airship réapparait dans les cieux du
midwest et du sud en avril.
</p>
</section>
<p>Le <time>1897-04-01</time> : <q>Le mystérieux aéronef qu'on a pu voir dans le Kansas ces dernières semaines a été
observé à nouveau la nuit dernière à Everest, Brown County, dans le Nord-Ouest de l'état... L'aéronef avait une
trajectoire imprévisible. Au lieu de se déplacer en ligne droit, il allait vers le haut, vers le bas, tantôt vers la
droite, tantôt vers la gauche, mais apparemment toujours d'une façon extrêmement contrôlée... Le vaisseau est arrivé
du Nord en début de soirée, puis est reparti au petit matin. De nombreux habitants d'Everest vont passer la nuit
dehors dans l'espoir qu'il reviendra et qu'ils pourront apercevoir à nouveau le mystérieux visiteur </q> <span
class="source"><em>Evening Times</em> de Patucket, Rhode Island</span>.</p>
<p>À <span class="place">Le Roy</span>, Alexander Hamilton, riche cultivateur du Kansas, se lève en pleine nuit,
ayant entendu ses bêtes faire du remue-ménage. Il aperçoit alors un engin de 100 m de long environ qui plane
au-dessus de la ferme. <a href="/science/crypto/ufo/enquete/dossier/MutilationsBetail">Un câble tombe et entoure la
tête d'une génisse</a> qui beugle et tente désespérément de se libérer. Engin et génisse disparaissent rapidement
dans le ciel. De nombreuses personnes, obligées d'accréditer ses dires, se portent garantes de son bon équilibre
mental.</p>
<p>Le <time>1897-04-10</time> est observé un "navire" planant et jettant des "sondes" sur Newton (Iowa). <q>En
plusieurs endroits, cette chose merveilleuse fut observée par plusieurs personnes équipées de petites télescopes ou
de jumelles (...). D'après ces personnes, le corps principal de l'objet volant nocturne doit avoir 20 m de longueur,
il est de proportions agréables et semble être construit très fragilement. A ce corps est attaché un projecteur et
d'autres lumières. Quelques observateurs affirment avoir vu, à peu de distance au-dessus de ce corps principal,
comme des structures latérales ressemblant à des ailes ou à des voiles. Ces dernières devaient avoir 6 m de
largeur</q> <span class="source"><em>Chicago Chronicle</em></span></p>
<p>On commence toutefois déjà à entendre l'avis qu'il peut s'agit d'une méprise, astronomique en l'occurrence <span
class="source">"<a
href="/time/1/8/9/7/04/11/TheySawTheAirship_MilwaukeeSentinel/index_fr.html">They Saw The Airship</a>", <em>The
Milwaukee Sentinel</em> de Milwaukee (Wisconsin), 11 avril 1897</span> <span class="source">"<a
href="/time/1/8/9/7/04/13/IdentityOfAirship_MilwaukeeSentinel/index_fr.html">Identity of 'Airship'</a>", <em>The
Milwaukee Sentinel</em> de Milwaukee (Wisconsin), 13 avril 1897</span>.</p>
<p>Le <time>1897-04-12 20:30</time> : <q><span class="place">Fontanelle, Iowa</span>. C'est à <time>20:30</time> que
le navire aérien a été vu par la population toute entière. Il arrivait du sud-est, ne dépassait pas le faîte des
arbres de plus de 60 m et se déplaçait très lentement, n'excédant pas 15 km/h. On pouvait voir très distinctement la
machine, longue d'environ 20 m, et jusqu'aux vibrations des ailes. Il était muni des habituelles lumières de
couleur, on entendait le bruit que faisait la machine, comme aussi des airs de musique qu'on aurait dit d'orchestre.
On le salua au passage mais il prit la direction du nord en paraissant augmenter de vitesse, et disparut. On ne
doute pas, à Fontanelle, qu'il s'agissait bien du réel engin, les plus hautes personnalités de la ville en
témoignent</q> <span
class="source">"Navire Aérien Vu Dans l'Iowa" <em>Chicago Chronicle</em> du 13 avril 1897</span>.
</p>
<p>Le <time>1897-04-13</time>, de son bord parviennent parfois des rires et de la musique — <q>comme s'il y avait eu
un orchestre dans le ciel</q> <span class="source"><em>Chicago Chronicle</em></span>.</p>
<p>Le <time>1897-04-15</time>, un "aéronef" est aperçu au même moment dans plusieurs états.</p>
<p>Le <time>1897-04-17</time>, <q>un aéronef a mis la région en ébullition... L'étranger qui en est l'occupant affirme
qu'il a dû atterrir pour faire quelques réparations et qu'il va reprendre aujourd'hui son périple aérien... L'homme
est armé d'un fusil pour empêcher les gens d'examiner la machine de trop près. Il affirme qu'il fait le tour du
monde, mais qu'il a été forcé de se poser pour des réparations. Si les gens ne croient pas qu'il puisse voler,
qu'ils patientent : ils auront droit à une démonstration gratuite !</q> <span class="source"><em>Evening Times</em> de Paxtucket, Rhode Island</span>.
</p>
<p>Le <time>1897-04-19</time>, A. et W. Hamilton et leur fermier Gid alertés par un vacarme de bêtes voient <q>un
dirigeable descendant lentement au-dessus de mon troupeau à environ 40 perches (200 m) de la maison.</q> L'objet a
donc une forme de cigare, émêt des lumières rouges et vertes, et descend à 10 m, portant <q>6 des plus étranges
créatures que j'ai jamais vues. </q>Une génisse accrochée à un <q>câble</q> rouge s'élève lentement avec l'engin
</p>
<figure class="right side">
<img src="/time/1/8/9/7/1897-2.jpg"/>
<figcaption>Un des mystérieux aéronefs qui survolèrent les États-Unis <time>1897</time>. Le témoin qui dessina
l'étrange vaisseau prétendit même avoir pu s'entretenir avec les occupants.
</figcaption>
</figure>
<p>Le <time>1897-04-20 18:00</time> à <span class="place">Homan (Arkansas)</span> observation du capitaine Hooton :
<q>Comme je marchais dans les broussailles, un bruit familier a attiré mon attention, un bruit exactement semblable
à celui d'une pompe à air de locomotive. Je décidai d'aller en direction de ce son et, dans une clairière de 5 ou
6 acres, j'ai découvert l'objet qui faisait ce bruit. Ce n'est rien de dire que j'ai été étonné. Je me suis tout
de suite rendu compte que c'était le fameux aéronef que tellement de gens avaient vu. (...) En y regardant de plus
près, je me suis rendu compte que la quille était divisée en 2 parties qui se terminaient à l'avant comme le côté
tranchant d'un couteau. En fait tout l'avant du vaisseau se terminait comme une lame de couteau tandis que les
côtés se bombaient progressivement jusqu'au milieu pour ensuite s'amincir. Il y avait 3 grandes roues sur chacun
des côtés, comprenant des pièces métalliques infléchies et disposées de telle façon qu'elles présentaient la
partie concave de leur surface lorsqu'elles se déplaçaient vers l'avant (...). Je remarquai que, devant chaque
roue et tout près, il y avait un tuyau de 2 pouces (environ 6 cm) qui commença à projeter de l'air comprimé sur
les roues qui se mirent à tourner. Le vaisseau s'éleva peu à peu avec un bruit de sifflement. Les plans
horizontaux jaillirent brusquement en avant, tournant leurs arêtes aiguës vers le ciel, puis les plans de queue à
l'arrière du navire commencèrent à s'orienter d'un côté, tandis que les roues se mettaient à tourner si vite qu'on
ne voyait plus les pales. En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, le vaisseau fut hors de vue. (...) Vous
pouvez ajouter que la pompe a fonctionné tout le temps que j'ai été à côté du vaisseau, exactement comme la pompe
à air d'une locomotive. Un point particulier dont je me souviens : ce que j'appellerai le chasse-corps (également
appelé chasse-buffle, NdA) était aussi pointu qu'une aiguille. Sur le navire, il n'y avait, du moins je n'en ai
pas vu, ni cloche ni corde de cloche comme il devrait y en avoir sur toute locomotive de l'air bien conçue</q>
<span class="source"><em>The Arkansas Gazette of Little Rock</em>, Arkansas, du 22 avril 1897</span>
</p>
<p>Le <time>1897-04-21</time>, observation à <q>Rockland</q> <span class="source"><em>Houston Daily
Post</em> du 22 avril 1897</span>.
</p>
<p>Le <time>1897-04-22</time> : <q>Pour expliquer cet aéronef, il y a autant d'explications qu'il y a d'individus.
Ceux qui ne l'ont pas observé pensent qu'il s'agit d'un canular, mais il faut bien dire que la personnalité des
témoins ne permet pas de confirmer ce point de vue. Un certain nombre de personnes pensent que cet engin appartient
à un gang de malfaiteurs qui se sont assurés la collaboration des scientifiques pour leurs méfaits. A l'aide du
projecteur et des rayons X, ils inspectent l'intérieur des maisons et peuvent même voir ce que les coffres des
banques contiennent (...). Une autre solution proposée est qu'il s'agirait d'une mission d'exploration venue d'une
autre planète. Mais la plus plausible des théories est qu'il s'agit d'un génial inventeur qui a résolu le problème
de la navigation aérienne et qui mène à bien des essais en compagnie d'amis</q> <span
class="source">[Houston Post]</span></p>
<p>Le <time>1897-04-26</time> : <q><span class="place">Merkel, Texas</span>. Des groupes revenant de l'église, hier
soir, remarquèrent un objet lourd tiré par une corde qui y était attachée. Ils le suivirent jusqu'au moment où,
traversant la voie ferrée, la corde se pri t dans un rail. Levant la tête, ils virent ce qu'ils supposèrent être le
navire aérien. Ils n'étaient pas assez près pour donner une idée de ses dimensions. On pouvait voir de la lumière à
certains hublots ; il y en avait une très brillante à l'avant, qui rappelait le phare d'une locomotive. Après
quelques 10 mn, on vit un homme glisser le long de la corde. Il parvint assez près pour qu'on puisse le voir
clairement ; il portait un habit bleu de marin et était de petite taille. Il s'arrêta quand il vit des groupes près
de l'ancre, coupa la corde sous lui et repartit dans la direction nord-est. L'ancre est maintenant exposée dans la
boutique des forgerons Elliot et Miller et attire la curiosité de centaines de personnes</q> <span
class="source"><em>Houston Daily Post</em>du 28 avril 1897</span>.</p>
<p>Le <time>1897-05-06</time>, rencontre du shérif adjoint <a href="/people/witness/index.html#McLemore">McLemore</a>,
de <span class="place">Hot Springs (Arkansas)</span>.</p>
<p>Le <time>1897-05-15</time>, fin de cette vague de témoignages concernant les aéronefs.</p>
<p>Mais ces étranges lumières nocturnes, dont le corps soutenant est souvent plus supposé que perçu (et dont on
s'étonne parfois que leur intensité ne permette pas de le voir, peut-être à cause de l'altitude supposée), ne sont
pas vues qu'aux USA. A partir de <time>1897-06</time>, des observations semblables sont également faites en Russie.
Là aussi, la séquence d'observations fait supposer qu'il s'agissait d'un seul objet, qui serait passé au-dessus de
Yeniseisk en <time>1897-08</time>, de Rybinsk le <time>1897-09-06</time> puis au-dessus de Ustug. Certains proposent
qu'il s'agisse du ballon d'André, mais cela semble impossible, un tel ballon ne pouvait à l'époque rester plus de 1
mois en l'air <span class="source">"What the Balloon Is?", <em>Novoe
Vremya </em>(Saint-Petersbourg), 26 septembre 1897 < Gershtein, Mikhail: "1897 Russian reports - part 3 (for Chuck)", <em>Magonia
Exchange</em>, 15 décembre 2007</span>.
</p>
<p>Une observation sur le continent américain tout de même, le <time>1897-08-14</time> : <q>Avez-vous vu la
lumière dans le ciel ? Si tel n'est pas le cas, vous n'êtes pas à la mode. De nombreux témoins l'ont vue planer
au-dessus de Vancouver presque tous les soirs de cette semaine. On l'a aperçue pour la dernière fois vendredi soir,
on la reverra peut-être ce soir, ou peut-être pas. La nuit dernière, l'objet mystérieux a été aperçu au nord de la
ville ; il se dirigeait vers l'est. La boule de feu, ou l'aéronef pour certains l'appellent, a été observé de près.
Il s'est approché très rapidement, a fait une pause en l'air, des lueurs colorées en ont jailli, puis il est reparti
en direction du nord-est. Tantôt, il ressemblait à une boule de feu, tant son éclat se ternissait et de petites
étincelles jaillissaient de sa masse rougeoyante</q> <span class="source"><em>Daily
World</em> de Vancouver, Canada</span>.
</p>
<p>L'équipage d'un navire près de la Norvège voit un ballon aérien <span class="source"><span class="people">Bullard, Thomas E.</span>, <em>Mysteries
in the eye of the beholder</em>, 1982, 226</span>.
</p>
</section>
<p><strong>Références</strong> :</p>
<ul>
<li><a href="/science/crypto/ufo/enquete/dossier/Airships/index.html">Articles de presse contemporains de la vague</a>.
</li>
<li>Genini, Ron: "<a href="/time/1/9/7/9/12/CloseEncounterOfTheEarliestKind/index_fr.html">Close Encounters of the
Earliest Kind</a>", <em>American Heritage Magazine</em>, <em> </em>vol. 31, n° 1, décembre 1979 — Décrit notamment
le début de la vague en Californie en novembre 1896.</li>
<li><span class="people">Sider, Jean</span>: <a
href="https://www.paranormal-ondes.com/ovni/dossiers/l_airship_de_1897_article110.html"><em>L'Airship de
1897</em></a> : Contribution a l'étude socio-historique de la vague de dirigeables fantômes aux États-Unis, 1987
</li>
<li>Cohen, Daniel: <i lang="en">The Great Airship Mystery: A Ufo of the 1890s</i>, 1981
</li>
<li>Busby, Michael: <i lang="en">Solving the 1897 Airship Mystery</i>, Gretna, La.: Pelican Publishing Company, Inc.
2004. ISBN: 1-58980-125-3.
</li>
</ul>
<a class="source" href="https://www.weeklyuniverse.com/2004/airships.htm"></a>
<a class="source" href="http://www.unmuseum.org/airship.htm"></a>
<!--#include virtual="/footer.html" -->